Design Thinking es una metodología que busca resolver problemas poniendo a las personas en el centro. Se usa mucho en diseño, tecnología, educación y negocios, pero su enfoque se puede aplicar a casi cualquier área donde haya que encontrar soluciones prácticas y creativas.

¿Qué es Design Thinking ?

Design Thinking es, básicamente, una forma de pensar y trabajar para crear soluciones útiles. Parte de entender bien a las personas que van a usar un producto o servicio, identificar sus necesidades reales y luego diseñar algo que les sirva de verdad. No se trata solo de “ser creativo”, sino de seguir una serie de pasos que ayudan a ver el problema desde distintas perspectivas.

La metodología suele dividirse en cinco etapas principales:

1. Empatizar: Escuchar y observar a los usuarios, entender cómo piensan, qué sienten, qué les duele y qué necesitan.

2. Definir: Recoger toda esa información y definir claramente cuál es el problema que hay que resolver.

3. Idear: Generar muchas ideas, sin juzgarlas de entrada. La cantidad importa más que la calidad al principio.

4. Prototipar: Hacer versiones simples del producto o solución para probar si funcionan. Pueden ser dibujos, maquetas o modelos básicos.

5. Testear: Poner esos prototipos en manos de los usuarios y ver cómo reaccionan. A partir de ahí, se ajusta, se mejora o se empieza de nuevo.

No es un proceso lineal. Se puede ir y venir entre etapas, porque la idea es ir puliendo la solución según lo que se va aprendiendo.

¿Por qué es importante en el desarrollo?

Cuando hablamos de desarrollo ya sea de software, productos, servicios o proyectos sociales, es fácil caer en el error de crear soluciones desde la lógica interna del equipo, sin mirar tanto al usuario final. Ahí es donde Design Thinking hace una gran diferencia.

Estas son algunas razones por las que es útil:

• Evita suposiciones: En lugar de adivinar lo que la gente necesita, se parte de investigar y observar directamente. Eso baja el riesgo de lanzar algo que no sirve.

• Fomenta la colaboración: No es solo cosa del diseñador. En el proceso pueden participar programadores, usuarios, expertos en negocio, etc. Se valora la mirada de todos.

• Reduce errores costosos: Probar ideas desde temprano, aunque sean versiones simples, ayuda a detectar fallas antes de invertir mucho tiempo o dinero.

• Aumenta la innovación: Al promover la exploración de muchas ideas y abrirse a soluciones no obvias, es más probable encontrar caminos diferentes y mejores.

• Se enfoca en el usuario real: A veces el producto "funciona bien", pero no conecta con la gente. Design Thinking ayuda a que lo técnico y lo humano estén alineados.

Por otro lado, muchas empresas conocidas como Apple, Google, IDEO o Airbnb han usado Design Thinking para lanzar productos que conectan con las personas. Pero no hace falta ser una gran empresa. En escuelas, ONGs, startups o instituciones públicas también se puede aplicar para resolver problemas cotidianos de manera más empática y efectiva.

Por ejemplo, un equipo de salud pública puede usarlo para mejorar la experiencia de los pacientes en una sala de espera. Un grupo de docentes puede aplicarlo para repensar cómo dar clases virtuales. O un equipo de desarrollo de software puede emplearlo para entender mejor las frustraciones de los usuarios antes de diseñar una app.